Em 2000, conexões pdrupalermanentes com a internet eram raras entre os estudantes da Universidade da Antuérpia. Então dois estudantes, Dries Buytaert e Hans Snijder, configuraram uma pequena rede sem fio entre seus quartos, para compartilhar a conexão do modem ADSL de Hans entre oito estudantes. Ao passo que essa situação era um luxo para a época, faltava algo. Não haviam meios de discutir ou compartilhar coisas simples.
Isso inspirou Dries a trabalhar em um pequeno site de notícias com um quadro de avisos, permitindo o grupo de amigos a deixar, uns para os outros, notas sobre o estado da rede, para anunciar onde eles iriam jantar, ou para compartilhar outras coisas sem importância.
O software não teve um nome até o dia em que Dries terminou a graduação. O grupo decidiu então por on-line o site para que eles pudessem manter contato, e compartilhar seus interessantes achados além de narrar pedaços da sua vida pessoal. Enquanto procuravam por um nome, Dries registrou o domínio ‘drop.org’ depois de digitar erroneamente o domínio ‘dorp.org’ na tentativa de verificar se esse domínio estava disponível. Dorp é uma palavra germânica para ‘vila’, considerado um nome apropriado para uma pequena comunidade.Uma vez na Web, o público do drop.org mudou após os membros começarem a conversar sobre novas tecnologias para web como moderação, divulgação de feeds, pontuação para artigos e autenticação distribuída. O Drop.org lentamente se tornou em um ambiente de experimentação pessoal, guiado pela discussão e fluxo de idéias. As discussões sobre essas tecnologias web foram implantadas e testadas no drop.org, como novas adições ao software que rodava no site.
Só depois, em Janeiro de 2001, Dries decidiu lançar o software por trás do drop.org como o “Drupal”. O fator motivador era possibilitar outros usuários a estender a plataforma de experimentação, de forma que mais pessoas pudessem explorar os novos caminhos para o desenvolvimento. O nome Drupal, pronunciado “droo-puhl”, é derivada da forma inglesa da pronúncia da palavra germânica “druppel” que significa “drop”(gota em português).
Assim nasceu o Drupal, o CMS que iremos estudar durante esse curso. Em 2007 foi lançada a versão 5 do Drupal. Essa nova versão foi muito marcante pois introduziu uma nova interface ao Drupal e trouxe uma grande quantidade de melhorias. Uma das mais fantásticas inovações está no módulo de tema, que possibilita agora uma personalização sem precisar editar nenhum arquivo manualmente.
Em fevereiro de 2008 foi lançado o Drupal 6. Essa versão conta com um dos recursos mais pedidos e de suma importância em um sistema de gestão de conteúdo, o suporte a múltiplos idiomas, tanto para interface (já existente antes) como para conteúdo.